Especies

El pino piñonero es una de las especies más emblemáticas del género Pinus. Es un árbol grande, que puede alcanzar entre 20 y 30 metros de altura. Su tronco es recto y grueso, y presenta una corteza rugosa de color anaranjado, que se va agrietando con la edad. Su copa es muy característica, redondeada y en forma de parasol, que le otorga una silueta muy distintiva.

Las hojas del pino piñonero son acículas dispuestas en pares, y alcanzan entre 8 y 14 cm de longitud. Tienen un color verde oscuro en la parte superior y más claro en la parte inferior, lo que les permite hacer frente al calor intenso y las sequías propias del clima mediterráneo.

Las piñas son bastante grandes en comparación con otras especies de pinos, con una longitud de entre 10 y 20 cm. Tienen forma ovoide. El piñón, la semilla comestible, es uno de los frutos más reconocibles y apreciados de este árbol. La cáscara del piñón es dura, pero su interior contiene una semilla comestible muy nutritiva y sabrosa.

Prefiere suelos calcáreos y arenosos y se encuentra en zonas de baja altitud (desde el nivel del mar hasta los 1,000 metros), aunque también puede encontrarse en suelos más pobres y secos. Se adapta bien al clima mediterráneo, con inviernos suaves y húmedos y veranos calurosos y secos.

El piñón, o semilla del pino piñonero, es uno de los frutos más valorados del árbol. Se usa ampliamente en la cocina mediterránea, tanto en su forma cruda como tostada. Es un ingrediente esencial en muchas recetas tradicionales, como el pesto italiano, y también se usa en repostería, ensaladas, guisos y dulces.

El pino piñonero juega un papel importante en los ecosistemas mediterráneos, proporcionando refugio y alimento a numerosas especies de fauna. Los piñones son consumidos por aves como el piquituerto, roedores y pequeños mamíferos.