Almendro
(Prunus amygdalus)
El almendro (Prunus amygdalus o Amygdalus communis) es un árbol de tamaño medio que alcanza entre 4 y 10 metros de altura, aunque en cultivo puede ser podado para mantenerlo más bajo.
Su copa es abierta y extendida, con ramas que se distribuyen de manera horizontal. Es un frutal conocido principalmente por la producción de almendras, las semillas comestibles de sus frutos. Esta especie es originaria de las regiones centrales y orientales de Asia, aunque hoy en día se cultiva ampliamente en climas mediterráneos y subtropicales, debido a su alta adaptabilidad. El almendro es una planta caduca, que se caracteriza por su hermosa floración en primavera y su importante papel tanto en la agricultura como en la gastronomía y la medicina.
Las hojas del almendro son simples, lanceoladas o elípticas, con un margen aserrado o dentado. Tienen un color verde brillante en el haz y más pálido en el envés, y son algo finas y alargadas.
La floración del almendro es uno de sus mayores atractivos. Las flores aparecen en primavera, y tienen un color blanco o rosado.
El fruto del almendro es una drupa (fruto carnoso) que, a diferencia de otros frutales, tiene una cáscara dura en lugar de una pulpa jugosa. El fruto, conocido como almendra, está rodeado por una cáscara leñosa que encierra la semilla comestible.
El almendro no tolera heladas fuertes ni suelos demasiado húmedos.
Las almendras dulces son muy valoradas en la gastronomía. Se consumen crudas, tostadas, en aceite o como parte de pasteles, galletas, helados, y otros productos de repostería. El aceite de almendras dulces se utiliza ampliamente en la cosmética para hidratar la piel, tratar quemaduras o irritaciones cutáneas, y prevenir la aparición de estrías durante el embarazo.
